L’accordo di collaborazione tra la Shanghai Jiao Tong University e il Ministero Italiano dell’Ambiente e della Tutela del Territorio e del Mare ha portato alla costruzione del GEL, acronimo di “Green Energy Laboratory”, realizzato dallo studio di architettura Archea Associati di Firenze. Nato come centro di ricerca e laboratorio di analisi e divulgazione di tecnologie a bassa emissione di carbonio nel settore edilizio e residenziale, si presenta come un corpo elementare con solo due aggettivazioni a cui è affidata l’immagine generale: l’ultimo livello, il terzo, arretrato rispetto all’ingombro della cassa edilizia con un forte tetto inclinato per ospitare i pannelli fotovoltaici, e il rivestimento dell’involucro realizzato con un paramento avvolgente di elementi di terracotta il cui disegno interpreta alcuni pittogrammi tipici della lingua cinese. Il resto del complesso sembra essere asservito a questi due elementi in una complementarietà rigorosa. Risulta evidente quanto il progetto miri a essere un simbolo di cooperazione interculturale tra Italia e Cina, accomunate da una millenaria tradizione di accorgimenti per il risparmio energetico e per il comfort ambientale, specialmente per quel che riguarda l’edilizia residenziale. Il libro, corredato da saggi critici, disegni tecnici, foto di cantiere e del progetto ultimato, illustra questo risultato di perfetta sincronia tra tradizione, ingegno architettonico e sostenibilità.